최근에 NFL과 MLB 부문에서 '결승전 직전 양 팀의 Elo 레이팅 자료'를 연이어 올렸습니다. 이번에는 당연히 NBA 파이널입니다.

  NBA는 어느 시기부터 정리할까 고민했는데 1966 - 1967 시즌부터 잡았습니다. 이 시즌부터 NBA 팀이 10개가 되었고 플레이오프에 참가하는 팀이 8개로 확대되었기 때문입니다.

  이번에도 표로 나타냈습니다. 왼쪽부터 NBA 파이널 년도 - 서부 컨퍼런스 우승 팀 - 서부 우승 팀의 Elo 레이팅 - 파이널 결과(몇 : 몇 - EX: 3: 4) - 동부 컨퍼런스 우승 팀 - 동부 컨퍼런스 우승 팀의 Elo 레이팅 순서입니다. Elo 기준은 파이널 직전, 즉 컨퍼런스 파이널 시리즈가 끝난 직후입니다.

  마찬가지로 두 팀 중 Elo에서 앞서는 탑독의 팀이 그대로 승리했으면 파란색, Elo에서 떨어지는 언더독의 팀이 승리했으면 빨간색으로 맨 왼쪽 칸에 색칠했습니다. 기준은 538 사이트의 Elo 자료입니다.

https://projects.fivethirtyeight.com/complete-history-of-the-nba/

  1967년부터 2022년까지 56번의 파이널에서 Elo 레이팅에서 앞서는 팀이 우승한 적은 39번, 뒤지는 팀이 우승한 건 17번이었습니다. Elo 숫자로 약팀이 강팀을 잡았던 비율은 30.3% 정도네요.

  가장 최근인 골스 vs 보스턴 파이널에서 538이 왜 이렇게 보스턴 우승을 강하게 예측했나 싶었는데 Elo에서 80점이나 리드하고 있었네요. 근데 이걸 더맨으로 부순 스테판 커리 위엄이 덜덜합니다.

  최고로 언더독인 상황은 옛날 1974년 보스턴 셀틱스인데 상대인 밀워키보다 117점이나 차이났네요. 최근으로 오면 드웨인 웨이드가 하드캐리한 2006년 마이애미가 80점을 극복하고 우승했고, 르브론이 73승 골스를 이길 때도 65점차로 언더독이었습니다.

  파이널 직전 기준이지만, 1800점을 넘으면 슈퍼 울트라 강팀 반열이라는 데 이견의 여지가 없겠네요. 1986년 보스턴, 1996년 시카고, 2015년과 2017년의 골스가 해당됩니다.

  옛날에는 Elo 상으로 1600점을 넘지 못하는 팀들이 수두룩했지만 현대에는 2001년 필라델피아를 제외하면 모두 1600점은 가뿐히 넘습니다. 아무래도 팀의 숫자 같은 시대 차이가 큰 것 같습니다.

  공교롭게도 Elo 레이팅으로 가장 근소한 전력의 파이널은 1998년 파이널입니다. 유타가 시카고 상대로 겨우 1점차로 앞서고 있었습니다. GOAT 마이클 조던이 화룡점정을 완성한 해였죠. 이 때 유타가 이긴다는 예상이 좀 더 많았다고 하는 게 이해가 가네요.

  작년에는 꽤 완화되었지만 21세기 들어서면서 서부 팀에 강팀이 많다는 '서고동저' 현상이 심한데 Elo로 서부 우승팀과 동부 우승팀을 비교해보니 납득이 가네요. 2011년, 2022년 파이널을 제외하면 다 서부 팀이 탑독이었죠.

  NBA는 농구라는 스포츠에 있어서 말그대로 꿈의 무대입니다. 그 중에서도 플레이오프는 1년 농사를 결정짓는 무대인데, 오늘 한국 시간으로 오전 7시 30분부터 NBA 플레이오프가 시작됩니다.

  올해 플레이오프는 '플레이 인 토너먼트'라는 새로운 제도를 도입했습니다. 기존에는 총 30개 팀 가운데 16개 팀이 바로 1라운드를 치르는 방식이었다면, 이번에는 상위 12개 팀만 1라운드에 직행합니다. 그 아래의 8개 팀은 남은 소속된 컨퍼런스의 7번 시드와 8번 시드라는 2자리를 놓고 단판 승부를 벌입니다.

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  각 컨퍼런스의 정규시즌 7위팀과 8위팀이 경기를 치르는데, 우선 여기서 이긴 팀이 7번 시드를 확보해서 2번 시드의 팀과 1라운드 다전제를 치릅니다. 그리고 남은 정규시즌 9위팀 vs 10위팀 중 한 팀은 떨어지고, 다른 한 팀은 7위팀 vs 8위팀의 패자와 마지막 승부를 벌여서 8번 시드 쟁탈전을 벌입니다.

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  즉,

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  7위 vs 8위 승리팀 -> 7번 시드 확보 (1라운드에서 2번 시드팀과 격돌)

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  (7위 vs 8위 패배팀) vs (9위 vs 10위 팀 승리팀) 에서 승리팀 -> 8번 시드 확보 (1라운드에서 1번 시드 팀과 격돌)

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  이렇게 진행됩니다. 정규시즌 9위-10위 팀이 플레이오프에 가려면 플레이 인 토너먼트에서 2연승을 거두어야만 합니다.

  위는 작년의 플레이오프 대진입니다. 기존의 플레이오프는 각각 15개 팀이 있는 동부, 서부 컨퍼런스의 상위 15개 팀 중 8개팀이 1라운드에 바로 진출하는 방식이었습니다. 정규시즌 성적이 가장 높으면 1번 시드를, 중간에 턱걸이로 진출하면 8번 시드를 부여받습니다.

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  [ { (1번 시드 vs 8번 시드) vs (4번 시드 vs 5번 시드) } vs { (3번 시드 vs 6번 시드) vs (2번 시드 vs 7번 시드) } ]

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  이렇게 토너먼트 대진이 구성되고, 양쪽 컨퍼런스 우승자들끼리 NBA 파이널을 통해 챔피언을 가리는 방식이었습니다. 모두 7전 4선승제로 진행되고요.

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서부 컨퍼런스 대진표(괄호 안은 정규시즌 성적입니다.)

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유타 재즈(52승 20패, 1번 시드) vs 8번 시드

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로스앤젤레스 클리퍼스(47승 25패, 4번 시드) vs 댈러스 매버릭스(42승 30패, 5번 시드)

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피닉스 선즈(51승 21패, 2번 시드) vs 7번 시드

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덴버 너겟츠(47승 25패, 3번 시드) vs 포틀랜드 트레일블레이저스(42승 30패, 6번 시드)

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서부 플레이 인 토너먼트

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7위 - 8위 결정전: 로스앤젤레스 레이커스(42승 30패) vs 골든스테이트 워리어스(39승 33패) -> 승리팀은 7번 시드로 1라운드 진출

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9위 - 10위 결정전: 멤피스 그리즐리스(38승 34패) vs 샌안토니오 스퍼스(33승 39패) -> 패배팀은 탈락

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최종전: 7위 - 8위 결정전 패자 vs 8위 - 9위 결정전 승자 -> 승리팀은 8번 시드로 1라운드 진출

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동부 컨퍼런스 대진표(괄호 안은 정규시즌 성적입니다.)

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필라델피아 세븐티식서스(49승 23패, 1번 시드) vs 8번 시드

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뉴욕 닉스(41승 31패, 4번 시드) vs 애틀랜타 호크스(41승 31패, 5번 시드)

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브루클린 넷츠(48승 24패, 2번 시드) vs 7번 시드

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밀워키 벅스(46승 26패, 3번 시드) vs 마이애미 히트(40승 32패, 6번 시드)

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동부 플레이 인 토너먼트

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7위 - 8위 결정전: 보스턴 셀틱스(36승 36패) VS 워싱턴 위저즈(34승 38패) -> 승리팀은 7번 시드로 1라운드 진출

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9위 - 10위 결정전: 인디애나 페이서스(34승 38패) vs 샬럿 호네츠(33승 39패) -> 패배팀은 탈락

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최종전: 7위 - 8위 결정전 패자 vs 8위 - 9위 결정전 승자 -> 승리팀은 8번 시드로 1라운드 진출

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  플레이 인 토너먼트에서 떨어지는 2팀은 플레이오프에 실패한 것으로 쳐준다고 알고 있습니다. 거기까지 인정받으면 30개 팀 중 20개 팀이 진출하는 것인데 이건 너무 많은 팀이 플레이오프에 나가는 셈이죠.

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  역시 가장 기대되는 경기는 플레이 인 토너먼트의 르브론의 레이커스 vs 커리의 워리어스네요. 단판 승부라 더욱 중요한 경기이고, 현재 NBA 인기 1위, 2위인 선수들끼리 맞붙는 경기라 스포트라이트가 집중될 것 같습니다.

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  이번 플레이오프는 어떤 팀이 우승할지 진짜 모르겠네요. 확실히 압도적인 전력의 팀이 없어보여서 춘추전국 상황이라고 생각합니다. 확정된 1라운드 대진표 중에는 작년에 이은 클리퍼스 vs 매버릭스 재대결에 가장 눈길이 갑니다. 작년의 수모를 클리퍼스가 풀 수 있을지, 아니면 돈치치가 하드캐리할지 기다려집니다. 그외의 이번 시즌 MVP 확정이나 다름없는 요키치의 덴버도 높이 올라갔으면 합니다.

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  또 NBA는 1번 시드 or 2번 시드 팀이 거의 우승해왔는데 이번의 양대 컨퍼런스 1번, 2번 시드 팀들 중 우승팀이 나올까 궁금하네요. 동부에서는 백투백 MVP였던 아테토쿤보가 플레이오프에서 아쉬운 모습을 끊어낼지, 어빙-하든-듀란트 삼지창의 넷츠가 우승할 수 있을까에 대한 관심사도 있습니다.

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  무엇보다도 디펜딩 챔피언인 레이커스와 르브론의 운명이 가장 궁금합니다. 코로나 여파 때문에 짧은 비시즌을 보내고 이번 시즌을 맞이했죠. 그래서 르브론 제임스과 앤서니 데이비스 둘다 부상으로 결장 경기 수가 많았습니다. 다가오는 플레이오프에서 재차 막강한 원투펀치가 가동될 것인지 기다려집니다.