https://www.nba.com/playoffs/2022

  며칠 전 NBA 2021-2022 시즌이 끝나고 2022년 플레이오프가 시작됩니다. 현재 진행 중인 오늘 오전 8시부터 브루클린 네츠 vs 클리블랜드 캐벌리어스의 단판 플레이 인 토너먼트 매치가 시작점입니다. MLB와 다르게 NBA는 선수 평가에서 플레이오프의 가치가 정규시즌 못지 않게 중요한 리그입니다. 플레이오프에서 팀을 에이스로 우승까지 이끌었으면 정규시즌 MVP를 차지하지 못해도 그 이상의 평가를 받는 경우가 허다합니다.

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https://projects.fivethirtyeight.com/2022-nba-predictions/

  538 사이트의 예측에는 셀틱스의 우승을 점치고 있습니다. 그것도 35%라는 압도적인 비율을 보여주고 있는데, 스마트를 중심으로 구성된 리그 최고의 수비력을 높이 평가한 것 같습니다. 전반기에 반타작 승률 기록하다가 후반부의 기세가 무섭긴 하고, 플레이오프에서도 청신호가 켜졌다고 말할 수 있겠네요.

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  정규시즌 1위는 피닉스 선즈가 64승으로 안착했는데, 2위인 멤피스와도 8승이나 차이납니다. 작년의 한을 풀 수 있으면 좋겠네요. 그 외에 상위 시드 중에서는 멤피스도 창단 이후 첫 우승이 간절할테고, 골든스테이트도 복귀한 커리의 경기력이 떨어지지 않았으면 합니다.

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  동부에서는 지난 시즌 우승팀인 밀워키가 3번 시드고, 538에서 높이 평가한 보스턴이 2시드, 마이애미도 거의 10여년 만의 1시드네요. 그 외에 MVP 후보 중에서는 요키치가 있는 덴버, 엠비드가 있는 필라델피아가 1라운드부터 쉽지 않아 보입니다. 특히 덴버는 자말 머레이, 마이클 포터 주니어 없으니 압도적인 언더독으로 보입니다.

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  플레이 인 토너먼트 팀에서 눈에 띄는 건 우승을 노리고 만들어졌으며, 듀란트와 어빙이 있는 브루클린이겠죠. 만약 1라운드에서 보스턴과 만나면 그야말로 살얼음판 승부가 벌어질 것으로 기대합니다.

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  마지막으로 정규시즌 수상이 이렇게 되었으면 좋겠다는 주관적인 평가를 해보고자 합니다.

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  MVP: 니콜라 요키치

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  경쟁자인 엠비드와 야니스와의 팀 성적 차이가 고작 3승이고, 그들보다 6경기 ~ 7경기 더 출장한 상태에서 WS, VORP, RAPTOR WAR 같은 누적 스탯과 WS/48, BPM, PER까지 모두 요키치 우위입니다. 엠비드와 야니스가 팀 성적으로 어필할려면 동부 1시드는 찍었어야 했다고 봐서 요키치라는데 고민이 전혀 안 듭니다.

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  ROY: 스코티 반즈?

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  스코티 반즈 vs 에반 모블리 양강 구도라고 생각합니다. 각각 토론토와 클리블랜드의 성공적인 시즌을 이끈 신인들이죠. 입단 전후 올린 승수도 21승, 22승으로 거의 똑같고요. 실로 오랜만에 클리블랜드를 플레이오프에 올려놓은 모블리가 받을 것 같지만, 필자는 여러 2차 스탯에서 앞서는 반즈를 선택하겠습니다.

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  DPOY: 마커스 스마트

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  같은 팀의 윌리엄스와 스포트라이트를 나눠가지겠지만 그래도 스마트를 선택하겠습니다. 고베어도 고민되지만 그의 수비가 작년보다 다소 떨어진 느낌입니다.

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  First Team: 루카 돈치치 - 데빈 부커? - 제이슨 테이텀 - 야니스 아데토쿰보 - 니콜라 요키치

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  요키치, 야니스, 테이텀, 돈치치는 확실하다고 생각하고 마음에 걸리는 게 가드 1자리 입니다. 모란트는 경기 수가 너무 부족하고 커리와 폴은 후반기에 부상으로 아웃된 게 크네요. 특히 커리의 효율이 떨어지지만 않았어도 부상 상관없이 커리 퍼스트팀 놓았을 것 같아서 아쉽고, 1위팀 피닉스의 주포인 부커를 선택하겠습니다.

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  엠비드가 세컨드팀 탈 것 같은데, 경쟁자가 너무 강력해서 밀린 게 아쉽네요.

  오늘 10시부터 NBA 파이널 1차전이 시작됩니다. 데빈 부커와 크리스 폴이 이끄는 피닉스 선즈와 야니스 아데토쿰보와 크리스 미들턴이 이끄는 밀워키 벅스가 격돌합니다. 피닉스 선즈는 창단 53주년 이래 첫 우승을, 밀워키 벅스는 50년 만에 우승을 달성할 수 있게 됩니다. 밀워키 벅스는 역사상 최고 센터인 카림 압둘 자바의 맹활약으로 1971년에 우승을 차지한 적이 있지만 그 이후 우승을 못했습니다.

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  크리스폴과 아데토쿰보는 우승에 파이널 MVP까지 거머쥔다면 평가가 올라갈 수 있는 천우신조의 기회입니다. 크리스폴은 포인트가드 역대 라인에서 비교되었던 스티브 내쉬나 제이슨 키드에 앞설 수 있는 큰 명분을 확보하게 되고, 아데토쿰보는 백투백 정규시즌 MVP에 연이어 우승까지 쌓은 놀라운 커리어를 확보하는 것입니다. 여기에다 올해의 수비수 상과 퍼스트팀 / 디펜시브 퍼스트 팀도 이번 시즌까지 이름을 올렸으니 동나이대로 역대급 선수로 발돋움하게 됩니다. 다만 아데토쿰보는 동부 컨퍼런스 파이널 4차전에서 부상을 당해서 파이널 무대에 아예 출전하지 못할 가능성이 높습니다.

  필자는 NBA에서는 딱히 응원하는 팀이 없습니다. 하지만 이번 파이널에서 크리스폴이 우승했으면 좋겠습니다. 30대 중반의 노장과 아직 우승이 없는 팀에게 우승 트로피가 가면 감동적일 것 같다는 마음이 듭니다. 피닉스 선즈는 1976년 존 하블리첵, 데이브 코웬스, 조 조 화이트가 이끌던 보스턴에게 파이널 패배를, 1993년 그 유명한 마이클 조던의 시카고에게 막혀서 두 번째 파이널 패배를 겪었습니다. 선즈로는 파이널에서 2전 3기 끝에 우승에 도달할 수 있는 것입니다. 크리스 폴도 우여곡절 끝에 16년 만에 파이널 진출이라 다시 없을 기회입니다. 특히 크리스폴은 12년 동안 2라운드에 그쳤죠. 딱히 플레이오프에 약해지는 선수가 아님에도 그의 팀 커리어가 풀리지 않았던 게 안타까웠습니다.

  크리스폴의 정규시즌 - 플레이오프 평균 성적을 비교하면

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득점: 18.3 - 20.6

어시스트: 9.4 - 8.3

리바운드: 4.5 - 5.1

스틸/블락: 2.1/0.1 - 2.0/0.2

야투율: 52.2% - 53.0%

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  플레이오프에 가서 내려가는 기록도 있지만 올라가는 기록도 있습니다. 스포츠에서 흔히 말하는 새가슴 같은 유형이 아니죠.

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  위의 표는 역대 NBA 레전드들의 All-NBA팀 숫자와 MVP 숫자를 나타낸 것입니다. All-NBA팀 10회 이상의 레전드는 대부분 우승반지가 있습니다. 다만 엘진 베일러, 존 스탁턴, 찰스 바클리, 칼 말론은 파이널에는 간 적이 있지만 우승에 실패했고, 그들을 제외하면 현역인 크리스 폴만 우승 경험이 없습니다. 팀 스포츠에서 주변 동료들이 다르고, 경쟁자들 수준이 차이나는 등 개인 실력이 뛰어났는데도 우승을 못하는 상황은 비일비재합니다. 크리스폴이 그런 다소 억울한 경우에서 벗어나서 감동적인 우승을 차지하기를 바랍니다.

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2021 NBA 파이널 일정(한국 시간 기준입니다.) 

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1차전 7월 7일 수요일 오전 10시(피닉스 선즈 홈 구장)

2차전 7월 9일 금요일 오전 10시(피닉스 선즈 홈 구장)

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3차전 7월 12일 월요일 오전 9시(밀워키 벅스 홈 구장)

4차전 7월 15일 목요일 오전 10시(밀워키 벅스 홈 구장)

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5차전 7월 18일 일요일 오전 10시(피닉스 선즈 홈 구장)

6차전 7월 21일 수요일 오전 10시(밀워키 벅스 홈 구장)

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7차전 7월 23일 금요일 오전 10시(피닉스 선즈 홈 구장)