최근에 NFL과 MLB 부문에서 '결승전 직전 양 팀의 Elo 레이팅 자료'를 연이어 올렸습니다. 이번에는 당연히 NBA 파이널입니다.

  NBA는 어느 시기부터 정리할까 고민했는데 1966 - 1967 시즌부터 잡았습니다. 이 시즌부터 NBA 팀이 10개가 되었고 플레이오프에 참가하는 팀이 8개로 확대되었기 때문입니다.

  이번에도 표로 나타냈습니다. 왼쪽부터 NBA 파이널 년도 - 서부 컨퍼런스 우승 팀 - 서부 우승 팀의 Elo 레이팅 - 파이널 결과(몇 : 몇 - EX: 3: 4) - 동부 컨퍼런스 우승 팀 - 동부 컨퍼런스 우승 팀의 Elo 레이팅 순서입니다. Elo 기준은 파이널 직전, 즉 컨퍼런스 파이널 시리즈가 끝난 직후입니다.

  마찬가지로 두 팀 중 Elo에서 앞서는 탑독의 팀이 그대로 승리했으면 파란색, Elo에서 떨어지는 언더독의 팀이 승리했으면 빨간색으로 맨 왼쪽 칸에 색칠했습니다. 기준은 538 사이트의 Elo 자료입니다.

https://projects.fivethirtyeight.com/complete-history-of-the-nba/

  1967년부터 2022년까지 56번의 파이널에서 Elo 레이팅에서 앞서는 팀이 우승한 적은 39번, 뒤지는 팀이 우승한 건 17번이었습니다. Elo 숫자로 약팀이 강팀을 잡았던 비율은 30.3% 정도네요.

  가장 최근인 골스 vs 보스턴 파이널에서 538이 왜 이렇게 보스턴 우승을 강하게 예측했나 싶었는데 Elo에서 80점이나 리드하고 있었네요. 근데 이걸 더맨으로 부순 스테판 커리 위엄이 덜덜합니다.

  최고로 언더독인 상황은 옛날 1974년 보스턴 셀틱스인데 상대인 밀워키보다 117점이나 차이났네요. 최근으로 오면 드웨인 웨이드가 하드캐리한 2006년 마이애미가 80점을 극복하고 우승했고, 르브론이 73승 골스를 이길 때도 65점차로 언더독이었습니다.

  파이널 직전 기준이지만, 1800점을 넘으면 슈퍼 울트라 강팀 반열이라는 데 이견의 여지가 없겠네요. 1986년 보스턴, 1996년 시카고, 2015년과 2017년의 골스가 해당됩니다.

  옛날에는 Elo 상으로 1600점을 넘지 못하는 팀들이 수두룩했지만 현대에는 2001년 필라델피아를 제외하면 모두 1600점은 가뿐히 넘습니다. 아무래도 팀의 숫자 같은 시대 차이가 큰 것 같습니다.

  공교롭게도 Elo 레이팅으로 가장 근소한 전력의 파이널은 1998년 파이널입니다. 유타가 시카고 상대로 겨우 1점차로 앞서고 있었습니다. GOAT 마이클 조던이 화룡점정을 완성한 해였죠. 이 때 유타가 이긴다는 예상이 좀 더 많았다고 하는 게 이해가 가네요.

  작년에는 꽤 완화되었지만 21세기 들어서면서 서부 팀에 강팀이 많다는 '서고동저' 현상이 심한데 Elo로 서부 우승팀과 동부 우승팀을 비교해보니 납득이 가네요. 2011년, 2022년 파이널을 제외하면 다 서부 팀이 탑독이었죠.

  오늘 10시부터 NBA 파이널 1차전이 시작됩니다. 데빈 부커와 크리스 폴이 이끄는 피닉스 선즈와 야니스 아데토쿰보와 크리스 미들턴이 이끄는 밀워키 벅스가 격돌합니다. 피닉스 선즈는 창단 53주년 이래 첫 우승을, 밀워키 벅스는 50년 만에 우승을 달성할 수 있게 됩니다. 밀워키 벅스는 역사상 최고 센터인 카림 압둘 자바의 맹활약으로 1971년에 우승을 차지한 적이 있지만 그 이후 우승을 못했습니다.

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  크리스폴과 아데토쿰보는 우승에 파이널 MVP까지 거머쥔다면 평가가 올라갈 수 있는 천우신조의 기회입니다. 크리스폴은 포인트가드 역대 라인에서 비교되었던 스티브 내쉬나 제이슨 키드에 앞설 수 있는 큰 명분을 확보하게 되고, 아데토쿰보는 백투백 정규시즌 MVP에 연이어 우승까지 쌓은 놀라운 커리어를 확보하는 것입니다. 여기에다 올해의 수비수 상과 퍼스트팀 / 디펜시브 퍼스트 팀도 이번 시즌까지 이름을 올렸으니 동나이대로 역대급 선수로 발돋움하게 됩니다. 다만 아데토쿰보는 동부 컨퍼런스 파이널 4차전에서 부상을 당해서 파이널 무대에 아예 출전하지 못할 가능성이 높습니다.

  필자는 NBA에서는 딱히 응원하는 팀이 없습니다. 하지만 이번 파이널에서 크리스폴이 우승했으면 좋겠습니다. 30대 중반의 노장과 아직 우승이 없는 팀에게 우승 트로피가 가면 감동적일 것 같다는 마음이 듭니다. 피닉스 선즈는 1976년 존 하블리첵, 데이브 코웬스, 조 조 화이트가 이끌던 보스턴에게 파이널 패배를, 1993년 그 유명한 마이클 조던의 시카고에게 막혀서 두 번째 파이널 패배를 겪었습니다. 선즈로는 파이널에서 2전 3기 끝에 우승에 도달할 수 있는 것입니다. 크리스 폴도 우여곡절 끝에 16년 만에 파이널 진출이라 다시 없을 기회입니다. 특히 크리스폴은 12년 동안 2라운드에 그쳤죠. 딱히 플레이오프에 약해지는 선수가 아님에도 그의 팀 커리어가 풀리지 않았던 게 안타까웠습니다.

  크리스폴의 정규시즌 - 플레이오프 평균 성적을 비교하면

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득점: 18.3 - 20.6

어시스트: 9.4 - 8.3

리바운드: 4.5 - 5.1

스틸/블락: 2.1/0.1 - 2.0/0.2

야투율: 52.2% - 53.0%

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  플레이오프에 가서 내려가는 기록도 있지만 올라가는 기록도 있습니다. 스포츠에서 흔히 말하는 새가슴 같은 유형이 아니죠.

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  위의 표는 역대 NBA 레전드들의 All-NBA팀 숫자와 MVP 숫자를 나타낸 것입니다. All-NBA팀 10회 이상의 레전드는 대부분 우승반지가 있습니다. 다만 엘진 베일러, 존 스탁턴, 찰스 바클리, 칼 말론은 파이널에는 간 적이 있지만 우승에 실패했고, 그들을 제외하면 현역인 크리스 폴만 우승 경험이 없습니다. 팀 스포츠에서 주변 동료들이 다르고, 경쟁자들 수준이 차이나는 등 개인 실력이 뛰어났는데도 우승을 못하는 상황은 비일비재합니다. 크리스폴이 그런 다소 억울한 경우에서 벗어나서 감동적인 우승을 차지하기를 바랍니다.

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2021 NBA 파이널 일정(한국 시간 기준입니다.) 

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1차전 7월 7일 수요일 오전 10시(피닉스 선즈 홈 구장)

2차전 7월 9일 금요일 오전 10시(피닉스 선즈 홈 구장)

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3차전 7월 12일 월요일 오전 9시(밀워키 벅스 홈 구장)

4차전 7월 15일 목요일 오전 10시(밀워키 벅스 홈 구장)

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5차전 7월 18일 일요일 오전 10시(피닉스 선즈 홈 구장)

6차전 7월 21일 수요일 오전 10시(밀워키 벅스 홈 구장)

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7차전 7월 23일 금요일 오전 10시(피닉스 선즈 홈 구장)