https://news.nate.com/view/20241104n15180

  2025년부터 호주 시드니 마라톤이 세계 마라톤 메이저 대회에 포함됩니다. 시드니 마라톤은 올해까지만 해도 플래티넘 라벨 마라톤 중 하나였는데 내년부터 승격이 확정되었습니다. 중국 청두 마라톤과 남아프리카 공화국 케이프 타운 마라톤과 후보 경쟁을 하고 있었는데 시드니 마라톤이 승리했습니다.

  이로써 세계 마라톤 메이저는 6대 마라톤에서 7대 마라톤으로 파이가 넓어졌습니다. 격년마다 열리는 세계선수권 대회, 4년 마다 열리는 올림픽 대회까지 합치면 총 메이저 대회가 9개인 셈입니다. 내년에는 육상 세계선수권 대회가 도쿄에서 열리는데, 같은 도시에서 마라톤 메이저 대회가 3월(도쿄 마라톤)에 1번, 9월(육상 세계선수권)에 2차례 열리게 됩니다.

  7대 마라톤은 매년 열리는 대회 순서대로 정리해보면 도쿄, 보스턴, 런던, 시드니, 베를린, 시카고, 뉴욕 마라톤이 있습니다. 올림픽, 세계선수권과 더불어 세계에서 가장 높은 권위를 자랑하는 마라톤 대회입니다. 골프나 테니스 등 개인 종목에서 그 시즌 최고 선수를 가리는 것처럼, 마라톤도 한 시즌의 최고 선수를 가리는 기준이 있습니다.

  우승자에게 25포인트, 준우승자에게 16포인트, 3위 입상자에게 9포인트, 4위면 4포인트, 5위면 1포인트씩 점수를 받습니다. 포인트는 7대 마라톤과 올림픽과 세계선수권 모두 동일합니다. 한 시즌에서 가장 높은 포인트를 획득한 마라토너는 25만 달러라는 거액의 상금을 획득할 수 있습니다. 2위는 5만 달러, 3위는 2만 5천 달러의 상금을 수령하고요.

도쿄 마라톤 -> 매년 3월 상반기

보스턴 마라톤 -> 매년 4월 하반기

런던 마라톤 -> 매년 4월 하반기

시드니 마라톤 -> 매년 8월 말(승격 이전 2024년까지는 9월 중순에 열렸습니다.)

베를린 마라톤 -> 매년 9월 말

시카고 마라톤 -> 매년 10월 상반기

뉴욕 마라톤 -> 매년 11월 상반기

  이렇게 됩니다. 2025년 도쿄 마라톤 세계선수권 대회는 9월 말에 열려서 베를린 마라톤과 겹치게 되겠네요. 보스턴 마라톤과 런던 마라톤도 비슷한 시기에 열려서 탑급 마라톤 선수들은 양자택일을 해야 하고요.

  그동안 6대 마라톤 대회를 모두 완주한 마라토너에게는 위 사진의 '식스 스타(six star)' 메달을 수여했습니다. 이제는 시드니 도시 사진이 새겨진 메달이 추가되어 세븐 스타 메달으로 새롭게 바뀌겠네요. 메달이 바뀌면 기존에 식스 스타 메달을 받은 마라토너에게도 소급 적용이 되었으면 좋겠습니다. 시드니 마라톤을 완주하면 변경된 메달도 받을 수 있는 방식으로요.

  세계 마라톤 메이저 대회는 2006년 초에 시작되었습니다. 보스턴, 런던, 베를린, 시카고, 뉴욕 마라톤 주최 측이 모여서 세계 마라톤 메이저 대회 시리즈를 열었습니다. 처음에는 5대 마라톤이었지만 2013년에 도쿄 마라톤이 추가되어 6대 마라톤이 되었고, 내년부터 시드니 마라톤이 추가되어 7대 마라톤이 확정됩니다.

  현재까지 세계 마라톤 메이저 대회의 최다 우승자는 13회 우승의 엘리우드 킵초게입니다. 킵초게는 다섯 시즌을 제패했는데 이것도 최고 기록입니다.

  마라톤 대회는 세계육상연맹(World Athletics)에서 라벨로 대회 등급을 매깁니다. 플래티넘 라벨 - 골드 라벨 - 엘리트 라벨 - 라벨 순서입니다. 우리나라에서 동아 마라톤(서울 국제 마라톤)이 플래티넘 라벨 급 대회, 대구 마라톤이 골드 라벨 급 대회로 국제적으로 인정받고 있습니다.

  7대 마라톤은 마라톤 메이저에 속하지만 동시에 플래티넘 라벨 대회이기도 합니다. 다른 마라톤 대회는 라벨 등급이 변경될지라도 7대 마라톤은 큰 사고가 없는 이상 최상위 등급 라벨로 고정될 것입니다.

https://olympics.com/ko/news/marathon-world-record-holder-kelvin-kiptum-dead-24-road-accident

  킵툼의 인터뷰를 다시 보니 어렸을 때 가난함을 이겨내고 이제 모든 부와 영광을 차지하는 감동적인 이야기도 보고 싶었습니다.

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  만약 필자가 죽기 전 마라톤계에서 서브2가 나오지 않는다면 그가 더욱 그리워질 것만 같습니다. 정녕 하늘은 인류에게 마라톤 1시간대 기록을 허락하지 않는 것일까요? 꿈을 현실로 구현시킬 마법 같은 선수가 더 이상 뛰지 못하다니요. 글을 쓰고 있는 지금도 몇 번이나 탄식하고 있습니다. 역대급 페이스의 스포츠 선수가 이렇게 비극적으로 저무는 사례가 있기나 할까요. 당장 여자 테니스에서 모니카 셀레스가 피습당해서 GOAT가 억울하게 되지 못한 게 떠오르지만, 주관적으로 오늘 킵툼 만큼의 안타까움에는 미치지 못하네요.

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  2023년 런던 마라톤과 시카고 마라톤에서 세운 킵툼의 대기록과 완주 순간을 오래도록 기억하겠습니다. 삼가 고인의 명복을 빕니다.

https://olympics.com/en/news/chicago-marathon-2023-kiptum-smashes-kipchoge-world-record-sifan-hassan

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  스포츠에서 젊은 나이부터 두각을 드러내는 선수는 많았지만, 마라톤의 킵툼은 그 어떤 경우와도 한 차원 높다고 확신합니다.

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  케냐의 켈빈 킵툼이 2023년 시카고 마라톤을 우승했습니다. 그는 올해 런던 마라톤에 이어 시카고 마라톤까지 제패하면서 마라톤 메이저 대회 2회 우승을 달성했습니다. 작년 발렌시아 마라톤에도 우승했으니 개인 커리어 3연승입니다.

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  무엇보다 2시간 0분 35초로 작년 킵초게가 세운 기록을 34초나 앞당겼습니다. 마라톤 역사에서 2시간 1분 이내로 완주한 건 킵툼이 최초입니다. 그것도 베를린 마라톤이 아니라 시카고 마라톤에서 달성한 기록이라 더욱 가치가 높습니다. 시카고 마라톤은 시내 코스 방향이 90도로 꺾이는 구간이 많아 베를린 마라톤에 비해 난이도가 높습니다. 마라톤 신기록도 21세기에 시카고 마라톤에서 경신된 적은 없습니다. 기록이 바뀐 적은 베를린 마라톤에서 8번, 런던 마라톤에서 1번만 있었습니다.

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  더욱 놀라운 점은 이번 대회에서 킵툼은 전 대회 우승자이자 같은 케냐 선수인 벤슨 킵루토와의 경쟁에서 3분 37초 차이로 따돌리면서 압도적으로 우승했습니다. 세계 신기록이라 당연히 시카고 마라톤 기존 기록도 갈아 치웠습니다. 2013년 데니스 키메토가 세운 2시간 3분 45초에 비해 3분 10초나 빠른 기록을 작성했습니다.

 

  이로써 킵툼은 마라톤 첫 도전에 바로 우승하고 2시간 2분 이내의 기록을 수립하고, 그 다음에 당시 기준으로 역대 2위의 기록으로 런던 마라톤 제패, 6개월 뒤 시카고 마라톤에서 역대 최고의 기록까지 세웠습니다.

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  이 선수는 99년 12월 생으로 이제 겨우 23살의 나이입니다. 마라톤이 30대 중반까지 롱런할 수 있다는 걸 감안하면 앞으로 킵툼이 우승을 산처럼 쌓아올릴 수 있다고 확신합니다. 올해 보스턴 마라톤 우승자 에반스 체벳은 88년생이고, 윌슨 킵상도 30대에 메이저 대회를 5번이나 제패했고, 레전드 오브 레전드 하일레 게브르셀라시에도 육상 트랙 종목(특히 10,000m)을 전문으로 하다가 30대에 마라톤으로 전향해서 베를린 마라톤을 4연속 제패했죠. 킵초게야 30대 내내 전성기고 현재는 불혹에 가까운 나이고요.

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  최연소이자 10대에 테니스 연말 랭킹 1위를 세운 카를로스 알카라즈, 몇 년 전 첫 풀시즌에 5000 패싱야드 + 50 터치다운을 세운 패트릭 마홈스, 지금은 완전 유리몸이 되었으나 데뷔 시즌에 10 war을 세웠던 10여년 전 마이크 트라웃, NBA에서 4연속으로 퍼스트팀 달성한 루카 돈치치, 당장 축구에서 음바페와 홀란드 등 종목별로 '앙팡 테러블'을 봤지만 킵툼 만큼의 경이로운 퍼포먼스는 본 적이 없습니다.

 

  킵툼이 앞으로 '서브 2'를 달성하는 건 시간문제입니다. 당장 올해에 시카고 마라톤이 아니라 베를린 마라톤에 나갔으면 2시간 이내로 들어왔을테고요.

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  이번 세계신기록 수립은 또다른 지배자의 대관식을 전 세계에 알린 역사적 사건입니다. 킵초게가 세웠던 올림픽 2연패 + 6대 마라톤 11회 우승 + 메이저 마라톤 대회 9회 연속 우승 등 기존 GOAT가 세웠던 모든 기록을 갈아치워도 이상하지 않을 것입니다.

 

  내년 파리 올림픽에서 두 명의 황제가 온전한 컨디션에서 세기의 대결을 펼쳤으면 좋겠습니다. 킵초게의 3연패로 옥좌 수성인가, 킵툼이 하늘 아래 태양은 하나뿐이며 새 시대의 선포인가가 달렸습니다. 일단 주관적인 예상으로는 킵툼에게 기울어지기는 한데, 킵초게가 필자의 기대치보다 더 많은 우승을 거머쥐는 걸 보고 혹시 모른다는 생각도 듭니다.

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  마라톤 분야에서 케냐나 에티오피아 선수들을 보면 중국 탁구가 떠오릅니다. 한 종목을 지배하는 그들의 패권이 앞으로도 무너지지 않을 것입니다.

역대 마라톤 완주 기록 TOP 10

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1위: 2시간 1분 9초(엘리우드 킵초게 - 2022년 베를린 마라톤)

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2위: 2시간 1분 25초(켈빈 킵툼 - 2023년 런던 마라톤)

3위: 2시간 1분 39초(엘리우드 킵초게 - 2018년 베를린 마라톤)

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4위: 2시간 1분 41초(케네니사 베켈레 - 2019년 베를린 마라톤)

5위: 2시간 1분 53초(켈빈 킵툼 - 2022년 발렌시아 마라톤)

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6위: 2시간 2분 37초(엘리우드 킵초게 - 2019년 런던 마라톤)

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7위: 2시간 2분 40초(엘리우드 킵초게 - 2022년 도쿄 마라톤)

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8위: 2시간 2분 48초(비르하누 레게세 - 2019년 베를린 마라톤)

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9위: 2시간 2분 55초(모시넷 게레뮤 - 2019년 런던 마라톤)

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10위: 2시간 2분 57초(데니스 키메토 - 2014년 베를린 마라톤)

  작년 9월에 킵초게가 베를린 마라톤에서 우승한 기념으로 역대 마라톤 완주 기록을 찾아보고 TOP 10 순위 글을 썼는데 1년도 안 되어 다시 수정할 수밖에 없었습니다.

  케냐에 켈빈 킵툼이라는 마라톤 선수가 있습니다. 작년 발렌시아 마라톤 대회에서 2시간 1분 53초로 첫 풀코스 도전에 바로 우승했고, 지난 달 런던 마라톤에서 2시간 1분 25초로 6대 마라톤 대회 정복의 출발점을 알렸습니다.

  이제 23세의 선수가 시작하자마자 연속으로 우승한 것도 대단하지만 역대 5위 기록, 역대 2위 기록을 세웠다는 게 경이롭습니다. 발렌시아 마라톤 대회 기록, 런던 마라톤 대회 레이스 공식 기록도 각각 깼습니다. 전자는 에반스 체벳이 세운 2시간 3분 기록, 후자는 엘리우드 킵초게가 세운 2시간 2분 37초 기록인데 모두 1분 넘게 앞당긴 것입니다.

  한편 킵초게는 얼마 전 보스턴 마라톤에서 6위, 그리고 2시간 9분대라는 커리어 로우의 기록으로 3번째 실패를 맛봤네요. 이로써 마라톤 공식 기록 15승 3패가 되었습니다. 재작년 도쿄 올림픽 도전은 바로 성공했는데 보스턴에서는 쓴맛을 맛봤습니다. 우승은 에반스 체벳이 작년에 이어 백투백으로 달성했습니다.

  킵툼이 어디까지 갈지 모르겠네요. 과연 킵초게가 세운 6대 마라톤 10회 우승과 올림픽 2회 금메달이라는 커리어를 모조리 깨버릴 수 있을지, 아니면 필자의 호들갑으로 남을지... 올해 9월 베를린 마라톤 결과가 정말 기대됩니다. 꿈의 '서브 2'를 달성하는 마라토너의 탄생을 살아생전 볼 수 있을 것 같습니다.

https://www.seoul.co.kr/news/newsView.php?id=20220925500109

  엘리우드 킵초게가 며칠 전 열린 2022년 베를린 마라톤에서 우승을 차지했습니다. 이렇게 메이저 대회(올림픽+세계선수권+6대 마라톤 대회) 12회 우승을 달성했습니다. 베를린 마라톤 역사에서 유이한 최다 우승자가 되었는데, 에티오피아의 장거리 육상 황제 하일 게브르살라시에와 함께 공동 4회 우승자로 올랐습니다.

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  무엇보다 화제가 된 건 2시간 1분 39초의 마라톤 세계신기록을 30초나 앞당겨서 2시간 1분 9초로 완주한 점입니다. 이전 신기록 보유자도 4년 전 베를린 마라톤의 킵초게 본인이었는데 말 그대로 자신과의 싸움을 이겨낸 셈입니다. 2위인 자국 동료 마크 코리르는 2시간 5분 58초의 기록이었습니다. 킵초게는 4분 49초와의 격차를 내고 압도적인 우승을 달성하기까지 했습니다.

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  마치 우사인볼트가 베이징 올림픽 때 9.69초로 세계신기록을 달성하고 다음 해 세계선수권에서 9.58초의 세계신기록을 세웠던 역사가 생각났는데, 올해 비슷하게 목격하는 느낌입니다.

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  42.195km의 거리를 2시간 1분 39초에 완주하려면 100m 당 대략 17.29초로 달려야 했습니다. 이제 2시간 1분 9초가 기준점이 되었으니 100m 당 대략 17.22초로 달리면 됩니다.

  최근 20년 동안 킵초게나 게브르살라시에 같은 선수들로 인해서 마라톤 세계신기록이 8번이나 경신되었는데, 전부 베를린 마라톤에서 열렸습니다. 예전에 말씀드린 케네니사 베켈레의 2시간 1분 41초의 역대 2위 기록도 베를린 마라톤에서 세웠죠. 당연한 이야기입니다만 스포츠의 많은 종목이 날씨의 영향을 받고, 야외에서 뛰는 종목은 말할 것도 없습니다. 100m 달리기에서도 풍속이 초속 2.0m를 초과하면 그 기록은 공식 기록으로 인정받지 못합니다. 마라톤도 되도록 평탄한 코스에서 열려야 선수들이 좋은 기록을 세우기 좋은데, 확실히 베를린 마라톤이 그 점에서 적합한 듯 합니다.

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  킵초게는 올해 도쿄와 베를린을 모두 우승함으로써, 한 해에 메이저 대회를 두 번이나 우승했습니다. 예전에도 2015년에는 런던+베를린, 2016년에는 런던+리우 올림픽, 2018년에는 런던+베를린을 우승했고, 2022년에는 도쿄+베를린이네요. 다른 선수들은 메이저 대회를 1년에 1번 우승하기에도 벅찬 것을 보면 킵초게만큼 압도적인 마라토너가 다시 나올까 궁금합니다.

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  이건 연도별 마라톤 세계 최고 기록 보유자입니다. 일제강점기 시절 손기정 선수도 1935년 - 1936년 최고 기록을 세웠고, 앞서서 언급한 하일 게브르살라시에가 2005년부터 2008년 동안 마라톤 최고 기록을 세웠습니다. 4년 동안 연도별 1위 기록 보유자는 그 밖에 없었는데 킵초게가 올해 마라톤 신기록을 달성하면서 2015년, 2017년, 2018년, 2022년 마라톤 최고 기록 보유자로 이름을 올리게 되는 게 거의 확정되었네요.

  불혹의 나이가 가까운데(킵초게는 1984년생입니다.) 그의 커리어가 어디까지 진행될까 궁금합니다. 솔직히 그가 2시간 벽을 넘기에는 2020년 ~ 2021년이 딱이라고 생각했었습니다. 하지만 코로나로 기회가 사라지기도 하고 2020 런던 마라톤에서 포디움 바깥으로 밀려나는 일을 겪는 등 힘들지 않을까 싶은데 올해 도쿄에서 2시간 2분대, 베를린에서 아예 신기록을 달성하는 걸 보고 다시 기대감이 조금 드네요.

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역대 마라톤 완주 기록 TOP 10

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1위: 2시간 1분 9초(엘리우드 킵초게 - 2022년 베를린 마라톤)

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2위: 2시간 1분 39초(엘리우드 킵초게 - 2018년 베를린 마라톤)

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3위: 2시간 1분 41초(케네니사 베켈레 - 2019년 베를린 마라톤)

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4위: 2시간 2분 37초(엘리우드 킵초게 - 2019년 런던 마라톤)

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5위: 2시간 2분 40초(엘리우드 킵초게 - 2022년 도쿄 마라톤)

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6위: 2시간 2분 48초(비르하누 레게세 - 2019년 베를린 마라톤)

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7위: 2시간 2분 55초(모시넷 게레뮤 - 2019년 런던 마라톤)

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8위: 2시간 2분 57초(데니스 키메토 - 2014년 베를린 마라톤)

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8위: 2시간 2분 57초(티투스 에키루 - 2021년 밀라노 마라톤)

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10위: 2시간 3분(에반스 체벳 - 2020년 발렌시아 마라톤)

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참고로 위의 선수들은 모두 케냐 또는 에티오피아 선수들입니다.

https://www.mk.co.kr/news/sports/view/2022/03/209582/

  클래스는 영원하다는 걸 보여준 도쿄 마라톤이네요.

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  케냐의 엘리우드 킵초게(Eliud Kipchoge)와 브리지드 코스게이(Brigid Kosgei)가 2021 도쿄 마라톤 남성부, 여성부를 각각 제패했습니다. 왜 2021 도쿄 마라톤이냐면 작년 코로나 때문에 취소된 2021 도쿄 마라톤을 2022년 3월 6일에 개최한 것입니다. 2020 유로가 실제로는 2021년에 열린 경우와 똑같다고 보시면 됩니다. 여담이지만 킵초게와 코스게이는 도쿄 마라톤 첫 출전과 첫 우승을 동시에 누렸습니다.

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  아무튼 저 두 선수는 남자 마라톤과 여자 마라톤 세계 신기록 보유자입니다. 킵초게는 2018년 베를린 마라톤에서 세운 2시간 1분 39초, 코스게이는 2019년 시카고 마라톤에서 세운 2시간 14분 40초입니다. 이번에 킵초게는 2시간 2분 40초로, 역사상 마라톤 완주 기록 중 역대 4위로 빠른 기록을 세웠습니다. 개인 커리어에서도 2018 베를린 마라톤 - 2019년 런던 마라톤 다음의 3위 기록이기도 하고요.

  코스게이는 작년 도쿄 올림픽(도쿄 마라톤 대회와 다릅니다)에서 16초 차이로 아쉬운 은메달에 머물렀는데, 이번에 2위 선수와 1분 56초 차이 우승이라는 압도적인 퍼포먼스를 보여줬습니다. 기록은 2시간 16분 2초고요. 킵초게와 코스게이가 이번 완주에 걸린 시간은 2020년 ~ 2021년에 나온 어떤 마라톤 완주 기록보다도 빠른 수치입니다.

  그리고 킵초게는 작년 도쿄 올림픽의 영광을 도쿄 마라톤에서 다시 재현했네요. 같은 도시에서 연속 우승이니 킵초게에게 도쿄라는 도시는 좋은 추억으로 남을 것 같습니다. 이로써 6대 마라톤(도쿄/보스턴/런던/베를린/시카고/뉴욕) 중에 4개 대회를 제패했고, 마라톤 메이저 대회(6대 대회 + 올림픽 + 세계선수권) 11회 우승을 이루었습니다. 13회 출전에서 11회 우승이니 실로 어마어마합니다. 킵초게의 마라톤 전향 이전에는 5회 우승의 윌슨 킵상이 최다 우승이었습니다. 그가 이 종목 내에서 위상이 얼마나 압도적인지 알 수 있죠.

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  역대로 남자, 여자 통틀어서 6대 마라톤에서 3가지 대회를 차지한 경우밖에 없었는데, 이번에 사상 최초로 킵초게가 4가지 대회(시카고 + 런던 + 베를린 + 도쿄)를 제패하는 데 성공했습니다. 이렇게 마라톤 GOAT는 한 번 더 자신을 뛰어넘었습니다. 올림픽과 세계선수권까지 쳐서 8대 마라톤이라고 가정한다면 킵초게는 올림픽 금메달이 2개 있으니 5가지 대회를 평정했다고 봐도 무방하겠네요. 그 두 대회까지넣는다 해도 다른 선수들은 3가지 대회가 최대입니다.

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  다소 유치하지만, 4개 대회(+올림픽)를 제패했으니 마라톤 그랜드슬래머라고 부르고 싶습니다. 테니스나 골프에서 메이저 4가지 대회를 제패하면 그랜드슬램을 완성했다고 부르고, LOL E스포츠에서도 스프링-MSI-서머-롤드컵을 모두 우승하면 그랜드슬래머라고 부르기도 하죠. 4점짜리 만루홈런도 그랜드슬램이라고 메이저리그에서 부르기도 하고요.

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  올해 7월에 육상 세계선수권이 열리고, 4월에 보스턴 마라톤이 있고, 10월 ~ 11월에 6대 대회 중 4개 대회가 열립니다.

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  나이도 많으니 세계선수권 출전은 아마 고려하지 않을 듯 하고, 가을 시즌에 본인에게 익숙한 런던 마라톤이나 베를린 마라톤에서 12번째 우승을 노려볼 것 같습니다.

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  그래도 세계선수권 마라톤 타이틀 및 경험이 없다는 점은 아쉽네요. 물론 진짜 몇 안 되는 올림픽 마라톤 2회 우승자에, 6대 마라톤 9회 우승자라는 천외천의 커리어 앞에서는 그깟 세계선수권이죠. 이미 3월에 출전했으니 7월에 열리는 올해 세계선수권은 그냥 넘어갈 가능성이 유력하고, 코로나 때문에 일정이 밀려서 연이어 2023년에도 육상 세계선수권이 열립니다. 하지만 8월 개최로 애매한 일정입니다. 10월 ~ 11월에 6대 마라톤 대회가 많이 열려서 한 쪽은 포기해야 하죠.

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  물론 킵초게는 오래 전 중장거리 트랙 선수시절 2003년에 세계선수권 5000m 금메달을 따낸 커리어가 있으니, 스포츠 선수로서 세계선수권과의 인연도 없는 건 아닙니다.

  코로나 바이러스 확산으로 타격을 입지 않은 스포츠는 없을 것입니다. 마라톤도 예외가 아니었죠. 2020년 도쿄 올림픽이 1년 미뤄졌고, 올해 열리기로 했던 육상 세계선수권도 1년 뒤로 지연되고, 수많은 마라톤 대회가 취소되었습니다. 6대 마라톤 기준으로 2020년에 개최된 것은 도쿄 마라톤과 런던 마라톤 뿐이었습니다.

  킵초게와 베켈레는 런던 마라톤을 정조준합니다. 킵초게는 런던 마라톤의 디펜딩 챔피언을 지켜야 했고, 베켈레는 작년 베를린 마라톤에서의 기세를 살리고 과거 2차례의 맞대결 패배를 되갚아 줄 기회였습니다. 대회 직전까지 둘의 대결에 전세계 마라톤 팬들의 이목이 집중되었습니다. 주최 측과 언론에서도 재차 세기의 대결이 펼쳐진다고 기대했죠. 단순 마라톤을 넘어 육상 리빙 레전드들이었고, 둘의 승부가 2016년 런던 마라톤 이후 3년 만에 이루어진 것입니다.

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  하지만, 베켈레는 대회 하루 전 종아리 부상의 재발로 기권했습니다. 베켈레 자신도 팬들에게 죄송하고 본인도 낙담했다고 토로했죠. 그런데 대회에서 강력한 우승후보였던 킵초게까지 8위라는 충격적인 성적을 냈습니다. 컨디션 문제인지, 코로나 때문에 런던 마라톤이 한 코스를 빙빙 도는 걸로 바뀐 걸 적응 못해서 인지 경기 시간 1시간 50분이 되자 점점 뒤로 쳐지기 시작했고 다시 역전하지 못했습니다. 2시간 6분대라는 기록은 킵초게의 6대 마라톤 커리어 중 가장 낮은 기록이었습니다. 여기에 런던 마라톤 쓰리핏과 개인 통산 마라톤 메이저 대회 10회 연속 우승이 좌절되었고, 마라톤 커리어에서 최악의 위기를 맞았습니다.

  2021년이 되고 코로나 상황이 다소 나아지자 다시 마라톤 시즌이 정상적으로 돌아가기 시작했습니다. 보스턴과 런던 마라톤은 4월에 열렸던 걸 10월 초에 열렸고, 기존에 각각 9월 말과 10월 초에 열렸던 베를린과 시카고 마라톤도 재개되었습니다. 가장 중요한 올림픽도 그 해에 열렸고요. 킵초게는 우선 4월의 'NN 미션Marathon'이라는 대회에서 2시간 4분 30초에 통과하면서 폼을 끌어 올립니다. 대표팀에도 문제 없이 선발되었고요.

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  그러나 에티오피아 육상쪽에는 문제가 생겼습니다. 베켈레를 비롯한 에티오피아의 상당수 마라톤 선수들이 선발전에서 불참을 선언한 것입니다. 기존의 에티오피아 마라톤 선수 선발에서는, 가까운 마라톤 대회에서 성적에서 가장 좋았던 선수는 따로 선발전 없이 올림픽 대표팀으로 선발했었습니다. 베켈레에게는 2019년 베를린 마라톤의 2시간 1분 41초라는 기록이 있었기에, 굳이 선발전을 거치지 않아도 올림픽 본선에 나가야 했죠. 리우 올림픽 때는 베켈레가 1년 넘게 부상으로 마라톤 참가를 못해서 대표팀에 없었습니다. 하지만 코로나 때문에 올림픽이 1년 넘어갔고, 마라톤 대회도 대부분 취소되었습니다. 에티오피아 육상 연맹은 지금 시점에서 가장 경쟁력이 있는 선수를 선발해야 한다고 따로 선발전을 치르기로 결정했습니다.

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  비슷한 사례로 우리나라 양궁이 있었습니다. 도쿄 올림픽 개최가 1년 연기되자 양궁 선수들의 선발전을 다시 시작했었죠.

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  하지만 베켈레와 불참한 에티오피아 선수들의 주장은 한 가지 더 있었습니다. 선발전인 에티오피아의 고지대과 올림픽 마라톤 무대인 삿포로와의 환경 차이는 너무 차이난다는 점, 고작 35km라는 듣도 보도 못한 방식으로 이루어진 점, 올림픽이 8월 초인데 5월에 열리는 선발전에 참가하면 휴식시간이 짧아 올림픽에서 전력을 다하기 어렵다고 주장한 것이죠. 마라톤은 1경기에 모든 힘을 쏟으려면 4개월 정도 휴식을 가지는 게 정석이었습니다. 결국 에티오피아 육상 연맹이 입장을 번복하지 않아 베켈레의 올림픽 출전은 무산되었고, 그는 9월 말에 열리는 베를린 마라톤을 준비합니다.

  그렇게 킵초게는 마라톤 2연패를 달성했습니다. 필자도 그가 28km 부터 확실히 리드하기 시작했고, 32km부터 쭉쭉 차이를 벌리는 모습을 보고 경악했습니다. 마라톤 2연패라는 기록은 에티오피아의 아베베 비킬라, 동독의 발데마르 치르빈스키에 이어 3번째 기록입니다. 월등한 실력으로 리우 올림픽 때처럼 2위와의 격차를 1분 이상 내는 데 성공했습니다. 올림픽 마라톤에서 1위와 2위의 격차가 1분 넘게 차이났던 건 1972년 올림픽까지 거슬러 올라가야 합니다. 킵초게는 런던 마라톤에서의 8위는 잠깐의 실수였다는 걸 입증했습니다.

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  그에 비해 에티오피아 선수들은 모두 기권했습니다. 그저 그런 선수들만 있었던 것도 아니고 세계선수권을 비롯해 메이저 대회에서 4번이나 우승한 데시샤, 2020년 런던 마라톤 우승자 키타타도 있었는데 완주하지 못했습니다. 마라톤이 열렸던 삿포로의 더위가 심각해서 모든 선수들의 성적이 몇 분 하락할 수밖에 없었죠. 휴식기간이 짧다는 베켈레의 주장이 일리 있었음이 증명되었습니다.

  베켈레는 올림픽 대신 출전한 베를린 마라톤에서 3위를 기록했습니다. 오랜만에 출전한 대회 치고는 나쁘지 않은 성적이었지만 마라톤 황제인 킵초게와의 경쟁은 이제 힘들어졌다는 게 확인된 셈이죠.

  킵초게는 올림픽 이후 국가 올림픽 위원회가 주는 올림픽 시상식에서 '도쿄 올림픽 최고의 남자 선수상'을 수상합니다. 마라톤 2연패의 대업 및 압도적인 성적을 국제적으로 인정받은 셈이죠.

  스포츠에서 라이벌리를 보면, 일관성있게 A가 B를 커리어 내내 압도하는 것보다 서로 치열하게 주고 받는 경우가 더 재밌습니다. NBA에서 매직 존슨과 래리 버드의 라이벌 관계도 원래는 버드가 1986시즌까지 3연속 MVP를 수상할 만큼 먼저 지배하며 앞서나갔지만 매직이 그 후에 보란 듯이 MVP 3회 수상으로 동률을 맞추고 더 많이 우승하며 역전시켰죠.

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  모 사건 때문에 한 사람이 언급하기 꺼려지지만, E스포츠 팬이라 이제동과 이영호의 라이벌 관계도 떠오릅니다. 서로 상대전적도 비슷하고, 2009년까지 이제동이 4회 우승 vs 1회 우승으로 월등히 앞서나갔지만 이영호가 2010년 단일 시즌에 4회 우승을 추가하며 대등해졌죠.

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  대표적인 라이벌인 메시 vs 호날두도 물론 여전히 메시가 더 높은 평가를 받고 필자 역시 그렇게 생각합니다. 그래도 호날두가 2010년대 후반기 챔피언스리그에서 맹활약하니 위상 차이가 유의미하게 좁혀지긴 했죠.

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  베켈레와 킵초게의 라이벌리도 엎치락 뒤치락 했습니다. 2000년대 트랙에서 베켈레가 월등히 좋은 선수였지만 반대로 2010년대 마라톤에서 킵초게가 월등히 좋은 선수로 남았습니다. 두 사람의 세계적인 위상도 누가 위라고 단언하기 힘들어졌죠. 킵초게와 베켈레 둘 다 30대 후반이라(베켈레는 82년생, 킵초게는 84년생입니다.) 선수 생활도 얼마남지 않았습니다. 스포츠 팬으로서 은퇴하기 전에 마라톤 대회에서 두 사람의 대결을 한 번 더 정말 보고 싶습니다.

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https://www.youtube.com/watch?v=Z8g-zKlRLYw

  작년 런던 올림픽 직전의 인터뷰 영상입니다. 비록 베켈레의 종아리 부상으로 대결이 불발되었지만 서로 경쟁 구도를 인식하고 있다는 등 좋은 인터뷰가 있어서 올려봅니다.

  마라톤 황제라고 불리게 된 킵초게의 마인드입니다.

  (사진 속 선수는 지난 올림픽에서 5000m, 10000m 금메달 수상자가 되어 장거리 육상의 여제로 등극한 네덜란드의 시판 하산입니다.)

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  육상은 올림픽 종목 가운데 가장 많은 금메달이 걸린 종목입니다. 수영도 세부 종목이 워낙 많지만 육상에 비하면 근소하게 부족합니다. 지난 올림픽 기준으로 수영 종목 금메달 35개, 육상은 48개죠. 육상 종목은 경보, 높이뛰기, 장대높이뛰기, 창던지기 등의 종목도 중요하지만 역시 달리기가 육상을 대표한다고 말할 수 있습니다.

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  올림픽 기준으로 100m, 200m, 400m, 그리고 4명 X 100m, 4명 X 400m 계주 종목이 단거리 달리기에 해당되고, 800m와 1500m는 중거리 달리기에 속합니다. 마지막으로 5000m, 10000m, 마라톤은 장거리 달리기고요. 공교롭게도 가장 짧은 100m 달리기와 가장 긴 마라톤 종목은 올림픽의 꽃입니다. 특히 마라톤은 그 이름 자체가 기원전 5세기 말 그리스와 페르시아의 전쟁에서 유래되었다고 하죠. 근데 올림픽의 창시자 쿠베르탱은 그리스군의 전령이 아테네로 승전을 알리기 위해 약 40km의 거리를 2시간 반에 주파했다는 전설 속의 이야기를 각색하는 것에서 시작되었습니다.

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  여기서 장거리 달리기는 케냐와 에티오피아 같은 아프리카 선수들이 지배하고 있습니다. 국적이 아프리카가 아니더라도 아프리카 혈통의 사람들이 최상위권이고요. 맨 위 사진의 시판 하산도 에티오피아 난민 출신이고, 런던 ~ 리우 올림픽에서 백투백으로 5000m + 10000m를 제패한 영국의 모 파라 역시 소말리아에서 태어났습니다. 역대 마라톤 공식 기록 중 1위부터 25위까지 모두 케냐 선수와 에티오피아 선수들로 구성되어 있을 정도죠.

  위 사진의 케네니사 베켈레(왼쪽)과 엘리우드 킵초게(오른쪽)는 각각 에티오피아와 케냐를 대표하는 스포츠 선수입니다. 둘의 대결은 2000년대 초반부터 시작될 만큼 정말 오래되었는데, 확실하게 스타트를 끊은 건 2003년 육상세계선수권대회였습니다.

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  이 때 베켈레가 5000m 금메달을, 킵초게가 10000m 금메달을 차지하며 금메달을 나눠가졌습니다. 하지만 이건 잠깐의 양분이었을 뿐 베켈레의 독주가 시작됩니다. 2004년 아테네 올림픽에서 베켈레는 5000m 은메달 + 10000m 금메달을 손에 넣었지만, 킵초게는 5000m 동메달이 전부였습니다. 그 뒤로 베켈레는 트랙의 절대자로 군림했습니다. 참고로 5000m와 10000m는 트랙을 10바퀴 이상 돌아가며 뛰는 종목이라 트랙 종목이라고 표현하고, 마라톤은 로드, 즉 도로에서 뛰는 종목입니다.

​ (베이징 올림픽 5000m 종목 메달 시상식 사진입니다. 금메달 - 베켈레, 은메달 - 킵초게, 동메달 선수도 케냐 선수입니다.)

2005년 세계선수권: 베켈레 10000m 금메달

2006년 실내육상선수권: 베켈레 3000m 금메달 / 킵초게 3000m 동메달

2007년 세계선수권: 베켈레 10000m 금메달 / 킵초게 5000m 은메달

2008년 올림픽: 베켈레 5000m + 10000m 더블 금메달 / 킵초게 5000m 은메달

2009년 세계선수권: 베켈레 5000m + 10000m 더블 금메달

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  그 밖에 들판, 흙길, 초원을 뛰는 '크로스컨트리 달리기' 종목에서도 베켈레는 무적이었습니다. 2002년부터 2006년까지의 세계크로스컨트리 선수권 대회에서 쇼트 코스(4km), 롱 코스(12km) 하나도 빠짐없이 모두 제패해서 10회 연속 우승이라는 대기록을 남겼죠.

  베켈레는 장기간 5000m, 10000m 종목의 신기록 보유자였습니다. 2004년 세운 5000m의 12분 37초 35 기록은 우간다의 조슈아 쳅테게이(위 사진 속 인물)가 작년에 2초 차이로 경신할 만큼 16년 넘게 유지 되었고, 10000m에서도 2004년에 26분 20초 31이라는 신기록을 만들고 2005년 자신의 기록을 3초 정도 앞당겨서 신기록을 재차 만들었습니다. 역시 이 기록도 15년 넘게 깨지지 않다가 작년에 같은 인물인 조슈아 쳅테게이가 6초 앞당겨서 신기록 보유자가 바뀌었습니다.

  (왼쪽 여성 선수는 장대높이뛰기로 유명했던 러시아의 이신바예바입니다. 오른쪽은 베켈레.)

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  베켈레의 압도적인 모습은 메달 이외의 시상식에서도 공인되었습니다. 당시 IAAF(현재 World Athletics)에서 축구의 발롱도르처럼 육상계에서 매년 올해의 선수를 뽑는데, 베켈레는 2004년과 2005년 연속으로 올해의 선수를 수상했습니다. 올해의 육상 선수는 달리기 뿐만 아니라 높이뛰기, 창던지기 등 육상의 모든 종목의 선수들 중에서 가장 최고로 빛난 선수를 뽑는 것이라 그 가치가 어마어마합니다. 그렇게 베켈레는 2000년대 육상을 대표하는 선수로 자리잡았습니다.

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  반면 킵초게는 2003년 세계선수권을 빼면 금메달과 인연이 별로 없었습니다. 항상 2위 ~ 5위에 머물렀죠. 물론 이 정도만 해도 세계적인 선수였지만 감히 베켈레에게는 어림도 없었고, 엄밀히 말하면 라이벌조차 아니었습니다.

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  하지만, 둘의 커리어는 2010년대 초반 마라톤 전향 이후 완전히 달라지기 시작합니다.(2편에서 다음 내용을 쓰겠습니다.)